Como sucede con otras muchas plantas, se trata de un arbusto de origen mediterráneo que se ha introducido como ornamental y que en algunas zonas ha conseguido adaptarse al clima y naturalizarse, especialmente en lugares cercanos a la costa asturiana.
Le encanta los espacios muy soleados, y sobrevive en suelos arenosos y drenados. También aparece en terrenos alterados, zonas de cultivo abandonadas, cunetas de caminos y carreteras, matorrales,…..
Se trata de una especie que pertenece a la familia de las leguminosas y es reconocida por sus vigorosas y olorosas flores de color amarillo dorado y sus distintivos tallos verdes, largos y flexibles, parecidos a los de los juncos.
En Asturias, al tratarse de un entorno más húmedo y atlántico que su área de distribución natural, suele brotar de manera muy intensa y sus peculiares ramas verdes y cilíndricas, contrastan intensamente con su espectacular floración amarilla en primavera y verano.
Su capacidad de realizar la fotosíntesis a través de estos mencionados tallos, los cuales crecen erectos y muy ramificados alcanzando los 2-3 metros de altura, le permite prescindir casi por completo de las hojas.
Ciertamente no son muy abundantes y poseen una forma estrecha o lanceolada. Son pequeñas y caen rápidamente, por lo que la planta permanece prácticamente desprovista de follaje durante casi todo el año.
Su estructura floral es similar a la de otras leguminosas, con 5 pétalos desiguales. Las flores son grandes, de 2 cm o más de largo, de color amarillo intenso, olorosas, y se disponen en racimos al final de las ramas.
La corola es amariposada, con un pétalo mayor que el resto denominado estandarte, más ancho y rematado en un pico; la quilla es casi tan larga como el estandarte y termina en un pico algo curvo. Parece una vela al viento.
Al finalizar la floración producen vainas aplanadas de hasta 7cm de largo, peludas y de color verde al principio y marrón oscuro al final, con los bordes gruesos y paralelos, que contienen entre 10 y 18 semillas ovoides de color café rojizo.
Todas las partes de la planta son tóxicas si se ingieren, tanto para el ganado como para los humanos, pues contiene citisina, un alcaloide que puede provocar vómitos intensos y malestar gastrointestinal.
En otras zonas mediterráneas con clima templado es muy valorada como planta ornamental para jardines con bajo consumo de agua, prospera en espacios áridos y descuidados, y no necesita especial atención una vez establecida. También se utiliza para controlar la erosión y como estabilizadora de taludes, pero puede volverse altamente invasora fuera de su hábitat natural.
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